Truyện dài: ĐỊNH HƯỚNG | Chương Bảy

Tác giả: Song Nguyễn

7. NOEL HỒNG ÂN

Từ hôm giáo xứ biết được nơi giam Trần Vũ và ông Trùm Chánh, và đã có thể bắt liên lạc thăm nuôi được, ban quản trị nhờ bà Trùm Bình thăm nuôi ông Trùm Chánh và thầy Trần Vũ luôn. Nhưng người lãnh nhiệm vụ chính trong công tác này là Thúy Liên.

Lúc đầu, hàng tháng gia đình được thăm nuôi ông Trùm, nhưng vì ông Trùm mắc bệnh phong thấp, và cũng nhờ tài khéo léo của Thúy Liên, gia đình được thăm nuôi hàng tuần. Riêng về phần ông Trùm, việc giam giữ cũng không lấy gì làm chặt chẽ lắm. Sau thời gian thẩm vấn, đôi khi ông cũng được gặp Thúy Liên năm ba phút, nên gia đình cũng được biết qua về số phận của ông và cũng được biết qua nhận xét của ông về Trần Vũ.

Theo nhận xét của ông, chắc Trần Vũ chưa hoàn tất hồ sơ thẩm vấn, nên hỏi thăm nhiều bạn cải tạo, mà chưa ai thấy Trần Vũ đâu. Nhận định của ông Trùm, một lần nữa củng cố thêm những điều Thúy Liên biết được, do nguồn tin nhân viên hữu trách.

Vì chưa ai được biết số phận Trần Vũ, nên dư luận đồn đại càng có cơ sở để suy đoán thêm: người thì cho Trần Vũ có tội thật, vì đã tham gia tổ chức chống phá cách mạng; người ta còn đi xa hơn nữa, là trong thời gian Trần Vũ ở BC, Trần Vũ đã tham gia rồi, đã qua thời gian huấn luyện ở đây, ở kia, họ kể tên rành mạch, để biện minh cho lập luận của họ. Sau cùng, có lẽ vì con người Trần Vũ không đáng ghét, nên họ kết luận: nếu như Trần Vũ không cố tình tham gia, thì ít ra cũng bị các tổ chức mua chuộc. Trái lại, những người bênh Trần Vũ thì cho rằng Trần Vũ hoàn toàn vô tội. Họ cũng lập luận không kém rõ ràng: Trần Vũ hoàn toàn trong sạch. Vì vậy, họ vận động hết sức để Trần Vũ được minh oan.

Thúy Liên được nghe mọi dư luận, nhưng nàng tỏ ra phẫn uất thù ghét với những ai dám cho rằng Trần Vũ có tội, và nàng dễ nổi sùng, dù người đó là ai. Ngược lại, những ai bênh vực hoặc có một ý nào hay, lại có thế giá uy tín, có thể giúp được Trần Vũ minh oan, là nàng có cảm tình hoặc năn nỉ nhờ vả…

Một hôm, Thúy Liên gặp một nhân viên an ninh mà nàng biết được ông có thế giá, nàng sà đến thăm hỏi về Trần Vũ, nàng hỏi:

–  Anh có biết thầy Trần Vũ bị giam ở đây không?

Nhân viên an ninh chau mày suy nghĩ một lát, rồi trợn mắt chăm chú nhìn Thúy Liên như dò xét. Thúy Liên hơi sửng sốt, nhưng nàng tin Trần Vũ là người trong sạch nhất trần gian, nên nàng chẳng có gì phải sợ. Nàng hỏi lại:

–  Thế anh có biết thầy Trần Vũ?

Người đàn ông không hết băn khoăn, hỏi lại Thúy Liên một cách cộc lốc:

–  Bùi Trần Vũ phải không?

Thúy Liên vội bấu lấy lời người đàn ông vừa hỏi, vồn vã cuống quýt hỏi thêm:

–  Sao anh? Thầy Trần Vũ thế nào, anh?

–  Một tên “đại phản động”! Người đàn ông có vẻ hậm hực trừng mắt nhìn xoáy vào Thúy Liên trả lời nhát gừng.

Thúy Liên bị chạm tự ái mạnh, nàng không còn giữ đủ bình tĩnh, nàng cãi lại:

–  Anh nói ai phản động?

Người đàn ông giận dữ, cắn chặt hai hàm răng lại, bạnh cằm ra trả lời:

–  Bùi Trần Vũ, một tên “đại phản động”, đội lốt tôn giáo!…

–  Người hoạt động tôn giáo mà lại là tên đại phản động sao? Thúy Liên hậm hực nói.

Người đàn ông bớt giận, nhìn Thúy Liên, giọng bớt gay gắt, trả lời:

–  Cô bé đừng xuyên tạc ý tôi. Tôi không nói hoạt động tôn giáo thuần túy là phản động, nhưng tôi nói tên Trần Vũ hoạt động chống phá cách mạng, đội lốt tôn giáo, hay nói khác đi, ẩn dưới danh nghĩa tôn giáo để che mắt cách mạng.

–  Các ông… thì các ông nói vậy, chứ còn tôi chả thấy thầy ấy chống đối cách mạng ở chỗ nào?

–  Cô đừng có bao che! Tàng trữ vũ khí để chống phá cách mạng, không phải là phản động, còn là gì nữa.

–  Trời ơi! Chỉ có một khẩu súng rỉ sét với mấy băng đạn bỏ đi thì làm gì mà chống với phá được…

Người đàn ông tỏ vẻ không bằng lòng với cái lập luận của Thúy Liên. Ông khó chịu trả lời, trước khi bỏ đi:

–  Đó mới chỉ là một bằng chứng, còn muôn vàn chứng cớ tầy trời khác nữa. Chúng tôi đã bắt được toàn bộ tổ chức của chúng nó rồi. Khi nào đúc kết hồ sơ, chúng nó ra tòa, rồi cô sẽ thấy nó có phản động không?

–  Không! Ngàn lần không! Trần Vũ không phản động! Thúy Liên gào lớn lên cố ý cho người đàn ông đang quay gót đi nghe thấy, đồng thời để nàng đỡ ấm ức…

Qua những lần thăm dò này, cũng như bao nhiêu cuộc thăm dò khác, cùng những tin tức đồn thổi, số phận của Trần Vũ càng ngày càng đen tối. Ngày về của Trần Vũ coi như không có. Tuy nhiên, đối với những người thương Trần Vũ, họ vẫn kiên trì vận động cho chàng được tự do…

Trong khi đó, công việc sinh hoạt trong giáo xứ, theo lời đề nghị của ông Trùm Bình, ai có thể làm gì được thì cố gắng làm, ít là giữ được giờ kinh sách hàng ngày, và đặc biệt ngày Chúa Nhật. Anh chị em trong ca đoàn, thời gian trước được gần gũi thầy hơn, thành thạo những việc trong buổi suy tôn Lời Chúa, sẽ đứng điều khiển. Tuy nhiên, vì chưa được học hỏi nhiều, và vẫn còn e dè sợ sệt, nên không ai dám mạnh dạn. Ngoài ra, còn nhiều yếu tố khác, riết rồi anh nào cũng từ chối, chỉ còn mấy đứa con gái dám làm, nhưng phong tục lại không chấp nhận, thành vì vậy, giờ kinh sách vẫn rời rạc. Còn việc dạy giáo lý, gần như ngưng trệ hoàn toàn.

Tình trạng sinh hoạt tôn giáo càng có nguy cơ tan rã, giáo xứ càng hướng về Trần Vũ là mối hy vọng gần gũi và càng lúc người ta càng tin là Trần Vũ vô tội. Vì thứ vũ khí khám phá thấy đó, ở trong cống nước nhà xứ, chắc chắn không phải của Trần Vũ. Anh chị Trần Vũ cũng quả quyết rằng từ ngày Trần Vũ về nhà anh chị, không bao giờ liên lạc với một ai lạ mặt. Vì thế, thứ vũ khí đó chắc là của một người lính ngụy nào đó, hôm quân cách mạng vào tấn công, anh ta hoảng sợ cất giấu vào cống để chạy thoát thân, và nếu vậy, thì lúc đó Trần Vũ chưa vào nhà xứ…

Quả nhiên, sau hơn ba tháng tạm giữ, ông Trùm Bình được thả tự do, không có tội gì!… Niềm hy vọng của giáo xứ càng tăng: thầy Trần Vũ có thể được tha. Cùng với những điều ông Trùm Bình cho biết trong cuộc thẩm vấn và những cách đối xử với ông, người ta càng tin là Trần Vũ vô tội.

Thế rồi, sau thời gian ông Trùm Bình được thả tự do, trong một lần thăm nuôi, Thúy Liên nhận được tin thầy Trần Vũ nhắn: chàng được một ông có thế giá bảo lãnh, nên chàng có hy vọng được thả tự do sớm. Đồng thời chàng nhắn, cố duy trì mọi sinh hoạt trong giáo xứ cho điều hòa.

Tin đó đã làm cho tinh thần giáo xứ phấn khởi lên rất nhiều, các sinh hoạt trong giáo xứ rục rịch trở lại, nhất là khi mọi người thấy ông Trùm Bình vừa mới bị giam giữ trở về, coi như chưa có chuyện gì xảy ra cho ông; trái lại, ông còn tỏ ra tích cực hơn trước nữa. Ông phân phô với bà con:

–  Trước kia, còn thầy sở ở nhà, còn nhờ thầy được, bây giờ không có thầy, làm được gì mình phải làm. Hơn nữa, đến khi thầy về mọi sinh hoạt có thể chạy đều được…

Trong khi đó Thúy Liên cứ đều đều hai tuần một lần, đem đồ tiếp tế đến thăm nuôi Trần Vũ. Mặc dù không được trao đổi với Trần Vũ, nhưng nàng đã có thể nhìn thấy Trần Vũ trên đường đi lao động. Trần Vũ nổi bật trong đám cải tạo, tự con người chàng tỏa ra dáng dấp thanh cao đáng mến. Nét mặt chàng điềm đạm vui tươi, không có gì ưu tư ảo não như nàng tưởng, và rồi khi thoáng nhìn thấy nàng, Trần Vũ nháy mắt mỉm cười hồn nhiên như hồi nào. Con người ấy, ánh mắt ấy làm cho Thúy Liên như tan biến ngay những nỗi u ám về tình trạng Trần Vũ “tên đại phản động”. Trái lại, niềm hy vọng Trần Vũ được tự do vùng dậy nàng, tưởng như có thể với được rồi.

Rồi cho đến một lần thăm nuôi khác, Thúy Liên mới tới cổng trại cải tạo, nàng đang sắp hàng đợi làm thủ tục thăm nuôi như mọi lần. Bỗng nàng thấy một người đàn ông đứng tuổi, người rắn rỏi, nước da ngăm đen, tóc hoa râm, ăn vận đàng hoàng, đeo bao da, chân đi dép râu. Ông chăm chăm nhìn Thúy Liên, thân mật như ông đã biết Thúy Liên lâu rồi. Ông gật gù hỏi Thúy Liên:

–  Cô đi thăm nuôi cậu Trần Vũ hả!

Thúy Liên ngạc nhiên, ngơ ngác nhìn người đàn ông, cố gắng lục lọi trí nhớ xem đã gặp người đàn ông ấy ở đâu. Nhưng thời gian quá gấp rút, nàng không thể suy nghĩ lâu hơn, nàng phải chớp ngay lấy cơ hội khi bất kỳ ai nhắc đến Trần Vũ, nhất nữa đối với dáng vẻ đáng kính, người đàn ông này có thể giúp nàng được việc gì có lợi cho lần thăm nuôi này. Thúy Liên cúi đầu chào người đàn ông, nàng mỉm cười nhỏ nhẹ thưa:

–  Dạ! Cháu đi thăm nuôi thầy Trần Vũ. Thúy Liên thoáng nhìn người đàn ông lần nữa để nhận định, rồi nàng hỏi tiếp:

–  Cháu xin lỗi! Thế chú biết thầy Trần Vũ!

Người đàn ông nháy mắt mỉm cười, đang tính bước đi. Nhưng Thúy Liên như có linh tính, nàng bỏ hàng đợi, bước theo người đàn ông đang hướng vào doanh trại. Nàng gọi với lại:

–  Chú! Chú!

Người đàn ông dừng chân quay lại, vừa lúc Thúy Liên bước tới, nàng hỏi người đàn ông:

–  Chú vào doanh trại, chú có thể giúp cháu gặp thầy Trần Vũ được chút không, chú!

Người đàn ông suy nghĩ một lát, nhìn Thúy Liên rồi hỏi lại:

–  Thế cô Liên chưa được gặp mặt cậu Trần Vũ bao giờ sao?

Thúy Liên giật bắn người lên, khi nghe người đàn ông gọi tên nàng. Nàng ngạc nhiên thắc mắc nhìn người đàn ông, rồi lắc đầu trả lời:

–  Dạ! Thưa từ hôm thầy Trần Vũ bị giữ, cháu chưa được gặp! Nhưng rồi vì không thể kìm được sự thắc mắc, nàng hỏi luôn:

–  Xin lỗi chú! Chú ở đâu mà chú biết được cả tên cháu?

–  Tôi ở cùng xã với cô thôi. – Người đàn ông mỉm cười nói tiếp: Tôi còn được nghe cô khẳng định: “Không! Ngàn lần không! Trần Vũ không phản động”.

Yên lặng một lát suy nghĩ, Thúy Liên tròn mắt nhìn người đàn ông, rồi nói:

–  Như vậy là chú đã gặp cháu đến đây thăm nuôi nhiều lần?

Người đàn ông gật đầu tỏ vẻ hài lòng, ông nói:

–  Giỏi, nhớ khá! – Rồi ông chậm rãi nói: thấy cô cũng có, nhưng nhất là vì tôi trách nhiệm trong xã, nên tôi nắm vững những biến cố xảy ra trong xã.

Thúy Liên vội nói xen vô. Nàng reo lên:

–  A! Như vậy chú biết rõ trường hợp của thầy Trần Vũ. Cháu cam đoan thầy Trần Vũ vô tội, chú ạ!

–  Ờ! Cô cứ yên trí đi! Chính quyền cách mạng phân xử rất công minh: có tội thì phải đền tội, không có tội sẽ được tha ngay thôi!

–  Nhưng xin chú đặc biệt giúp cháu chút!

Người đàn ông tính bước đi, nhưng rồi nghĩ sao đó, ông quay lại hỏi Thúy Liên:

–  Cậu Trần Vũ là gì của cô vậy?

–  Dạ! Là thầy!

–  Thầy dạy học hả?

Người đàn ông bước hẳn vào trong doanh trại, còn Thúy Liên hớn hở trở ra, nàng thấy như ngày tự do của Trần Vũ đã tới gần rồi, nàng mong ước được gặp Trần Vũ để báo tin cho Trần Vũ. Nhưng khi bước vào hàng để lấy phiếu thăm nuôi, hy vọng của nàng chùn xuống. Nàng tự an ủi: gặp được thầy Trần Vũ là một cái hay để báo tin hy vọng cho thầy, bằng nếu không được, để ngày về đến đột xuất, càng gây cảm kích cho thầy. Hơn nữa, Thúy Liên nghĩ tiếp: mà có lẽ cũng chả cần báo tin cho thầy làm chi, vì chính thầy lần trước cũng cho nàng biết: thầy sắp sửa được tự do, vì có một người có uy tín đứng ra bảo lãnh thầy. Bỗng Thúy Liên đứng sững người ra, nàng phát ra tiếng “ồ”! Nhưng rồi nàng đã kịp ngăn lại. Phải! Có lẽ người đứng ra bảo lãnh thầy Trần Vũ là người nàng vừa gặp, nàng hối tiếc đã không hỏi tên người đàn ông vừa đối thoại là gì, và ông làm việc gì…

Quả nhiên, sau lần thăm nuôi đó ít lâu, nghĩa là vào lúc gia đình Thúy Liên đang chuẩn bị lương thực cho lần thăm nuôi tới, thì Trần Vũ được thả tự do…

Trần Vũ được thả tự do, chàng về thẳng nhà, báo tin cho anh chị trong giây lát, rồi tới nhà ông Trùm Bình ngay. Trần Vũ vừa lại nhà ông Trùm Bình được ít lâu, thì một số người đã gặp Trần Vũ trên đường về, hoặc vừa nghe tin đồn, đã len lén đến nhà ông Trùm Bình để ngó thầy sở. Ban đầu còn đứng xa xa, sau bà con chẳng còn giữ ý gì nữa, người ta bu quanh Trần Vũ, hỏi thăm chàng rối rít. Trần Vũ cám ơn mọi người. Trong thẳm sâu tâm hồn mình, Trần Vũ cảm tạ ơn Chúa, vì “Thầy ban cho anh em bình an của Thầy” (Ga 14,27).

Theo lời ông Trùm Bình khuyên, chàng nên hạn chế lời nói. Vì thế, chàng vốn là con người ít nói, tùng dịp, chàng càng cẩn thận hơn. Đối với những người thăm hỏi chàng, chàng chỉ trả lời: “Tôi mạnh khỏe và bình an…”. Chàng hứa sẽ có dịp dài lời hơn. Rồi để có cớ xoay qua chuyện khác, Trần Vũ bàn với ông Trùm Chánh và mấy ông phần việc đang có mặt, về chương trình tổ chức lễ Noel. Trần Vũ hỏi:

–  Các cụ định tổ chức lễ Noel năm nay như thế nào?

Ông thủ quỹ e ngại nhìn Trần Vũ hỏi lại:

–  Thầy thấy có tiện không?

Trần Vũ rảo mắt khắp phòng, chàng hơi khớp, vì thấy mọi con mắt đều hướng thẳng về chàng. Chàng đặt vấn đề tổ chức lễ với ban quý chức, thì mọi người, kể cả ban quý chức lại như để tùy chàng quyết định. Trần Vũ thấy cơ hội phải nói rõ lập trường của chàng, Trần Vũ nói:

–  Theo ý tôi, mình phải tổ chức thật đàng hoàng.

Nghe Trần Vũ phát biểu, mọi con mắt lại nhất loạt đổ đồn vào chàng. Một hai tiếng xì xào: “Thầy gân quá ta!” Trần Vũ vừa cười vừa nói:

–  Mình phải làm đúng chính sách chứ!

Có tiếng một người nữa đáp lại, lần này gần như mọi người có mặt thăm Trần Vũ đều nghe thấy:

–  Thầy học tập tốt ghê!

Rồi mọi người cười xòa. Trần Vũ thấy cần phải cắt đứt câu chuyện, không nên kéo dài, vì ở chỗ đông người dễ gây ra những lời lẽ không hay, mà dù sao tình trạng của chàng đang được nhiều người theo dõi. Trần Vũ nói với mấy ông phần việc:

–  Thôi việc này để quý ông bàn thêm, ngày mai sau giờ phụng vụ Chúa Nhật, các ông cho tôi biết ý kiến, để còn kịp chuẩn bị.

Ông Trùm Bình gật gù, xem chừng tán đồng lời phát biểu của Trần Vũ, nhưng rồi ông nhìn chàng nói:

–  Thầy không nghỉ đã, mai cử hành phụng vụ Lời Chúa luôn à!

–  Thôi, ông Trùm! Mai Chúa Nhật rồi!

Trần Vũ vừa cười vừa nói tiếp:

– Thời gian đi cải tạo như đi cấm phòng vậy, đâu có gì mà phải nghỉ ngơi.

Trần Vũ trở về nhà xứ, vừa mới đặt chân vào nhà nguyện, chàng phải ngạc nhiên, vì thấy mọi sự được sắp đặt trang nghiêm sạch sẽ… Bước vào phòng chàng, Trần Vũ càng ngạc nhiên hơn nữa, vì tất cả đều tươm tất còn hơn hồi chàng ở nhà nữa.

Trần Vũ đang đứng trơ ra, ngạc nhiên trước sự sắp xếp trong phòng. Dường như mọi người đã biết trước được ngày chàng trở về. Giữa lúc đó, Thúy Liên và một người bạn gái nữa, từ dưới nhà đi lên. Thấy bóng người, Trần Vũ đảo mắt nhìn, rồi khi nhận ra Thúy Liên, Trần Vũ xúc động không còn thể phát nên lời, đứng trân ra đó. Ngược lại, Thúy Liên vừa chạm ánh mắt Trần Vũ, nàng cũng khựng lại, chân tay rụng rời, đến nỗi cái chổi lông gà rớt xuống, nàng cũng không hay. Thời gian giao cảm kéo dài cả phút, Trần Vũ mới lên tiếng được. Trần Vũ nói:

–  Hai cô biết được tôi về trước hả?

Thúy Liên nuốt nước miếng, đằng hắng lấy bình tĩnh trả lời:

–  Cũng chừng hơn tuần thôi.

Trần Vũ sửng sốt hỏi lại:

–  Hơn tuần! Làm sao mà giỏi quá vậy!

–  Chuyện “đường dài”, đợi khi nào thầy khỏe lại, tụi em sẽ kể cho thầy nghe.

– Tôi đâu có đau mà sợ. Nhưng thôi, việc đâu còn đó, mình chuẩn bị cho chương trình suy tôn Lời Chúa ngày mai đã, rồi còn chuẩn bị chương trình Lễ Giáng Sinh nữa đó.

– Ủa! Chứ thầy không ngán hả? Người bạn của Thúy Liên góp ý.

Trần Vũ trả lời tỉnh khô:

– Có chị nuôi rồi, đâu có ngán gì !…

Trong giờ suy tôn Lời Chúa ngày Chúa Nhật sáng hôm đó, có khá đông người đến dự, vừa phần khao khát Lời Chúa đã năm sáu tháng nay rồi, vừa phần để ngó thấy thầy sở đi học tập về. Mọi người đến, xúc động thấy Trần Vũ vẫn bình tĩnh khỏe mạnh; ngoài ra, chàng còn có phần sốt sắng hơn trước.

Sau giờ kinh sách, Trần Vũ muốn biết ý chung giáo dân về việc tổ chức lễ Noel. Chàng vừa phát biểu xong, giáo dân đã đồng loạt hưởng ứng, đặc biệt là giới thanh niên. Thế là sau buổi suy tôn Lời Chúa, Trần Vũ ngồi lại với ban phần việc để phân công.

Trần Vũ chịu trách nhiệm liên lạc mời linh mục đến cử hành thánh lễ đêm Noel và lo phần thánh ca trong lễ. Còn ban phần việc chịu trách nhiệm trang hoàng, xin phép chính quyền xã, ấp,…

Quyết định tổ chức lễ Noel thật long trọng được mọi người trong giáo xứ đón nhận với lòng nhiệt tình, tất cả đều hứng khởi chuẩn bị cho ngày trọng đại này, vì cũng chỉ còn trên dưới hai tuần nữa là đến lễ… Phần Trần Vũ, chàng đã làm xong nhiệm vụ được một nửa, nghĩa là chàng đang cùng với ca đoàn ráo riết tập dượt. Trái lại, phần của ban phần việc chưa giải quyết ra sao, vì trang hoàng thì còn lâu, đơn từ thì đã làm, nhưng chính quyền chưa giải quyết.

Giữa lúc mọi người mong đợi sự chấp thuận của chính quyền, thì Trần Vũ nhận được tấm giấy mời: “Mời tu sĩ Bùi Trần Vũ ra ngoài trụ sở UBND xã để làm việc liên quan đến vấn đề tôn giáo…”

Tờ giấy mời tu sĩ Bùi Trần Vũ đã làm cho cả giáo xứ dao động. Nhiều người nhạy cảm đã thì thào: thôi rồi, giáo xứ không được tổ chức lễ Noel rồi!… Thế là họ lại quay ra vội trách Trần Vũ phát động rầm rộ quá… Chính bản thân Trần Vũ cũng áy náy tự hỏi: không lẽ chính quyền xã lại hạn chế. Trần Vũ thì thầm cầu nguyện cùng Chúa. Trần Vũ nghe tiếng Chúa: “Trong thế gian, anh em sẽ phải gian nan khốn khó. Nhưng can đảm lên!” (Ga 16,33). Trần Vũ phó thác cho Chúa lời cầu xin của tất cả giáo xứ.

Càng đến gần giờ hẹn lên trụ sở xã, Trần Vũ càng nôn nao. Phần chàng đã đành, còn về phía giáo dân, chàng muốn tổ chức lễ Noel cho xôm tụ để khơi dậy tinh thần cho dân chúng, và để giáo dân phần nào quên đi những biến cố quá to lớn và dồn dập xảy đến với giáo xứ. Nếu quả thật, chàng không được tổ chức, thì ảnh hưởng sẽ tệ hại! Chính tâm trạng đó đã làm Trần Vũ không yên. Chàng vẫn giữ nét mặt trầm tư đó, ngay cả khi bước vào trụ sở xã. Nhưng rồi, Trần Vũ được gặp một người đàn ông trọng tuổi, tóc hoa râm, nước da ngăm đen, dáng vẻ đáng kính… Ông hỏi thăm sức khỏe Trần Vũ, hỏi thăm sinh hoạt giáo xứ. Sau đó, ông vào ngay vấn đề xin phép tổ chức đêm Noel tại giáo xứ. Ông đề nghị với giáo xứ nên tổ chức lễ Noel thật trang trọng, tiết kiệm, vui vẻ và trật tự… Từng lời ông nói giống như những giọt nước mát nhỏ xuống lưỡi người đang chết khát giữa sa mạc. Trần Vũ thầm ngước mặt lên trời cảm tạ ơn Chúa: “Chúc tụng Chúa vì Người nghe tiếng con khẩn nguyện… Lòng con vui mừng hân hoan, xin cất cao tiếng hát tạ ơn Người” (Tv 28,6-7)

Rời trụ sở xã, Trần Vũ lao đi với một tốc độ gấp hai lúc thường. Chàng về thẳng nhà xứ, vì lúc chàng ra xã, ban phần việc đã tụ lại nhà xứ để chia sẻ nỗi lo lắng với chàng. Chàng bước vội vào nhà, trao tờ giấy phép cho ông Trùm Chánh, rồi long trọng tuyên bố:

–  Mình tổ chức lễ Noel lớn là đúng chính sách mà!

Đọc xong lời phê của ủy ban xã, ông Trùm Chánh run run cảm động tuyên bố:

–  Chắc ăn rồi! Mình triệu tập các khu lo sửa soạn là vừa rồi!

Trần Vũ vẫn còn trong bầu khí hân hoan, chàng vừa cười vừa nói:

–  Quý ông nhớ là hết sức trang trọng, nhưng phải tiết kiệm đó nhá!

–  Việc đó thầy khỏi lo. Giáo xứ ta giờ cũng đã nghèo sẵn rồi, có bày đặt cũng chẳng có gì mà bầy biện… Giáo xứ có gì làm đó thôi. Long trọng hay không là ở nghi lễ và ca hát cho ngon là được rồi.

Trần Vũ trịnh trọng nói:

–  Được rồi! Ông Trùm và quý ông cứ yên trí đi, được phép tổ chức lễ lớn như thế này, tôi sẽ vận động ca đoàn tập dượt tối đa để phục vụ giờ lễ. – Trần Vũ nhắc lại – còn tổ chức và trang hoàng là phần các ông. Theo tôi, phần này cũng làm cho cuộc lễ long trọng hay không, chứ không phải chỉ có lễ tiết và ca hát đâu, cụ trùm nhá!

Thế rồi, trong suốt hai tuần lễ, giáo xứ vui tươi nhộn nhịp hẳn lên. Ban ngày kẻ qua người lại chuẩn bị gỡ lạt tre phên để làm rạp. Theo kế hoạch, giáo xứ sẽ dựng một cái rạp bằng gỗ chắc chắn, ngay trên nền nhà thờ để dành cho các năm sau. Vì vậy, mỗi khu xóm tùy số người và khả năng mà đóng góp. Tuy nhiên, trong bầu không khí vui tươi phấn khởi và sự khéo tác động của thầy sở, của ban hành giáo, công việc vượt quá chỉ tiêu. Tối đến, sau giờ kinh chiều, khu vực nhà thờ văng vẳng tiếng hát của ban thánh ca giáo xứ. Nếu như giáo dân trong giáo xứ hăng say chuẩn bị lễ bao nhiêu, thì ban thánh ca, “bồ ruột” của thầy sở, còn hăng say hơn nhiều…

Quả nhiên, với nhiệt tâm gần như tối đa của mọi thành phần trong giáo xứ, cuộc lễ đã diễn ra trong bầu không khí vô cùng cảm đông, hết sức long trọng và trang nghiêm. Từ phần trang hoàng, lễ nghi, ngay đến chính vị chủ tế cũng bị bầu không khí linh thiêng ảnh hưởng, khác hẳn tâm trạng e dè của ngài khi Trần Vũ tới ngỏ lời, xin ngài làm lễ!… Mà quả lúc đó, ngài e dè cũng là phải, vì giáo xứ mới liên tiếp xảy ra đủ biến cố, nhất nữa là Trần Vũ mới đi học tập về… Nhưng rồi khi tới đây, những điều mắt thấy tai nghe đã làm thay đổi hẳn tâm trạng của ngài, và chính vì vậy, bài giảng lễ Noel của ngài gây cảm hứng đáng kể cho toàn thể giáo dân…

Ngoài ra, phần đóng góp của ca đoàn giáo xứ cũng rất xuất sắc, dưới sự điều động và điều khiển của thầy sở, lời ca tiếng hát của ca đoàn đã đi thẳng vào tâm hồn mọi người, kể cả những người không đồng tín ngưỡng. Thành công nhất, phải kể tiếng hát của Thúy Liên trong vai trò solo. Chính nàng cũng nhận định, chưa bao giờ nàng hát hứng thú và nhiệt tâm cho bằng trong buổi lễ này.

Cuộc lễ đã đạt được gần như đầy đủ mọi yêu cầu của mọi người, và mọi người, từ đó hồng ân Chúa bắt đầu lan rộng…